Депутат Государственной думы Виталий Милонов резко раскритиковал двукратного олимпийского чемпиона по фигурному катанию Евгения Плющенко. Поводом стал комментарий Плющенко о переходе его 13-летнего сына Александра в сборную Азербайджана. Плющенко заявил, что для развития сына необходим выход на международную арену, поскольку, по его мнению, российский спорт находится в состоянии деградации: «Ездить в Киров, Пермь, Екатеринбург, Подмосковье — это здорово, но это деградация наших спортсменов».
В ответ Милонов заявил, что Плющенко не стоит считать мерилом российского спорта, и подверг спортсмена резкой критике: «Видимо, Евгений сам деградант, поэтому даёт такие определения. Большинство людей считает его приспособленцем, и обсуждать его поступки неприятно. Он был одним из самых привилегированных спортсменов в России, но теперь показал, что не уважает свою страну, раз не видит Россию спортивной родиной для своего ребёнка. К сожалению, такие люди всегда ищут, где лучше».
Издание «Абзац», опубликовавшее слова депутата, отметило, что Милонов считает: в России достаточно выдающихся спортсменов и говорить о деградации неуместно. По мнению парламентария, российский спорт развивается, а решение Плющенко отправить сына выступать под другим флагом свидетельствует о его отношении к Родине.
